Los libros offset son los libros que se imprimen con la tecnología offset, que se encarga de reproducir documentos e imágenes sobre el papel o en materiales similares. Consiste en aplicar una tinta oleosa sobre una plancha metálica, generalmente de aluminio, la cual toma la tienta en las zonas donde hay un compuesto hidrófobo y el resto de la plancha se moja con agua para que repela la tinta. La imagen o el texto se consigue transferir pro presión gracias a una mantilla de caucho que finalmente la pasa a papel.
Los libros offset son los de mejor calidad y mayor parecido con el original, siendo sus principales ventajas:
- La imagen es de gran calidad, además de más clara, definida y consistente que en otros sistemas de impresión
- Además de papel liso se pueden imprimir libros en otras superficies como el papel rugoso, el cuero, la madera o la ropa, formatos ideales para alguna edición especial
- Las láminas de la plancha con las que se imprimen son de rápida y fácil reproducción
- La vida de las láminas es mucho mayor que el de otros sistemas, con lo cual la calidad de las páginas de libro tiene una mayor durabilidad que las demás
- Si se van a imprimir libros offset en grandes tiradas, el precio de impresión es mucho menor a cualquier otro sistema
A la hora de utilizar el sistema offset para cualquier tipo de impresiones, no sólo de libros, tiene muchas ventajas por encima de otros sistemas de impresión, como por ejemplo:
- No deja huella en el dorso
- No tiene efecto squash
- Tiene una gran velocidad de impresión
- Es de bajo coste
- Pueden realizarse retoques con mayor facilidad
- La lineatura es mucho más alta