Imprimir packaging flexible puede llegar a resultar bastante costoso, ya que no siempre es posible conseguir la unión perfecta de la calidad que proporciona el huecograbado –una técnica que ofrece grandes resultados de definición de la imagen- con los menores costes que propicia la flexografía.
Sin embargo, un sistema ideado por la firma alemana Kodak, denominado Flexcel NX, permite producir planchas flexográficas digitales y obtener unos resultados óptimos en la impresión de packaging y en cualquier otra de las que se realizan en los establecimientos de reprografía.
La principal ventaja que ofrece es que es posible crear un rango tonal completo de la imagen, que presenta transiciones suaves y áreas iluminadas más limpias, lo que aumenta se similitud con la realidad –una característica especialmente valiosa en el packaging alimentario-.
También puede suministrar planchas estables de mayor resolución que las convencionales, lo que le permite competir con éxito con los impresores flexográficos y con la producción de huecograbado, y ser la mejor opción en ambos casos gracias a la buena relación calidad-precio que ofrecen sus resultados.
Igualmente, los impresores han valorado muy positivamente el uso de capacidades combinadas que son posibles con estas planchas, porque se puede reducir el número de colores necesarios para imprimir cualquier trabajo sin perder la calidad del resultado final. Un hecho que permite ahorrar tiempo y dinero al reducir las planchas requeridas y la preparación del proceso de impresión.
El secreto del Flexcel NX es que no emplea la tecnología LAMS con la que trabajan la mayoría de planchas flexográficas digitales, sino que se filma un material de máscara de alta resolución, la película de filmación térmica (o TIL), que posteriormente se lamina sobre una plancha de fotopolímero y se expone la radiación UV.
Este hecho otorga otra ventaja añadida ya que aumenta la rapidez y la limpieza de las planchas con respecto a una plancha LAMS. El disolvente que se emplea reduce los tiempos de secado y el consumo de productos químicos y, al no haber una capa LAMS, la solución de lavado permanece limpia más tiempo.